A gestão de recifes de coral tem enfocado tradicionalmente os aspectos biofísicos dos recifes – os corais, outros organismos bentônicos, os peixes e a físico-química da água que os envolve. Hoje, os recifes estão sob as pressões crescentes das atividades humanas. Assim, a dimensão humana na gestão de recifes deve desempenhar um papel impor- tante nos programas de gestão, enfatizando o envolvimento dos atores-chave, a partici- pação comunitária e a gestão cooperativa. Isto é especialmente importante em países cuja população depende dos recifes para subsistência, , pesca comercial, proteção costeira e turismo, embora muitas vezes seu comportamento afete negativamente a saúde dos ecossistemas recifais.